Bodycote betrauert den Tod eines seiner wertvollsten Mitarbeiter, Professor Tom Bell, FREng. Als einer der weltweit angesehensten Experten für Oberflächentechnik setzte sich Tom Bell unermüdlich für den Fortschritt auf seinem Gebiet ein. Neben vielen anderen Ehrenprofessuren und Doktortiteln wurde er 1997 zum Fellow der Royal Academy of Engineering gewählt und hatte den Hanson-Lehrstuhl für Metallurgie in Birmingham inne. Darüber hinaus war er gerade zum Akademiker des Chinesischen Instituts für Maschinenbauingenieure ernannt worden, eine seltene Ehre für einen Westler.
Tom, der im nächsten Monat 67 Jahre alt geworden wäre, starb am Donnerstag, dem 17. April, im Kreise seiner Familie, nachdem er seinen Kampf gegen den Krebs verloren hatte. Tom war fast vierzig Jahre lang eng mit der Bodycote verbunden und gehörte seit der Gründung des jährlichen Bodycotezu den Juroren des Gremiums. Professor Harold Hankins CBE, Vorsitzender der BodycoteEducational Foundation, spricht über seine Erinnerungen an Professor Bell:
"Tom ist seit vielen Jahren mit Bodycote verbunden, insbesondere in den letzten Jahren als einer der Juroren des Bodycote Prize Paper Competition. Er war ein überzeugter Befürworter von Bodycote's Verbindungen zu Universitäten und durch seine Professur an der Universität Birmingham konnte man sich immer auf ihn verlassen, wenn es darum ging, diese besondere Sache zu fördern.
Toms Krankheit hinderte ihn daran, am 12. Finale des Preisschriftenwettbewerbs teilzunehmen, das erst diese Woche, am 15. April, stattfand, aber er war bei allen 11 vorherigen Finalen anwesend. Meistens erreichte einer seiner Schüler das Finale des Wettbewerbs, wo er sich für die endgültige Beurteilung der Gewinner entschuldigte. Auf ihn war immer Verlass, wenn es darum ging, den Finalisten scheinbar einfache Fragen zu stellen, aber in Wirklichkeit erforderten die Antworten ein umfassendes Verständnis des Themas seitens der Schüler, sonst blieben sie bei ihren Antworten auf der Strecke. Es ist vielleicht wirklich passend, dass der Gewinner des besten technischen Aufsatzes für Postgraduierte 2008 ein weiterer Student der Universität Birmingham war.
Tom war wahrscheinlich der bedeutendste und führende Akademiker in diesem Land auf dem Gebiet der Wärmebehandlung, und dieser Ruf wurde im Ausland weithin anerkannt, insbesondere in China, wo er den Posten des Distinguished Professor an der Xian Jiaotong University innehatte. Dort organisierte Tom im Jahr 2007 in Zusammenarbeit mit dem Chinesischen Institut für Werkstoffe die Bereitstellung eines chinesischen Studenten als Finalisten für den Prize Paper Competition 2008.
Seine herausragenden Forschungsarbeiten an der Universität Birmingham führten zu seiner Wahl zum Fellow der Royal Academy of Engineering, womit er zu den 1000 besten Ingenieuren aller Kategorien im Vereinigten Königreich zählte. Er hatte einen schelmischen Sinn für Humor, der typisch für den schottischen Witz war und den er mit großem Erfolg einsetzte. Bodycote hat nicht nur einen Kollegen und guten Freund verloren, sondern auch jemanden, der uns mit seinem umfassenden Wissen und seiner Erfahrung in einer Branche berührt hat, in der wir alle nach Erfolg streben. Auf Wiedersehen, alter Freund, wir werden dich nie vergessen.
In seiner fast fünf Jahrzehnte umspannenden Karriere hat Toms Leidenschaft für sein Fachgebiet viele Menschen berührt, aber vielleicht niemanden mehr als Brian Birch, Bodycote's Group Director of SHE Compliance, der von seiner langen Freundschaft mit Professor Bell berichtet:
"Es würde einen umfangreichen Band erfordern, um alle Leistungen von Professor Bell aufzuzeichnen. Hoffentlich wird die International Federation for Heat Treatment and Surface Engineering (IFHTSE), die Organisation, die er mitbegründet hat und für die er vier Jahrzehnte lang unermüdlich gearbeitet hat, eines Tages dazu gebracht, ein solches Buch zu erstellen. Dies ist nicht der richtige Ort, um mit dem Buch zu beginnen, sondern lediglich um aufzuzeichnen, wie er zu Bodycote kam.
Als ich 1967 als frischgebackener Student an die Universität Liverpool kam, war Tom mein Tutor. Neun der nächsten zehn Jahre arbeitete ich für Tom als Student, dann als Doktorand und schließlich als erstes Mitglied seiner Forschungsgruppe für Wärmebehandlung in einem bezahlten Arbeitsverhältnis. In den frühen 1970er Jahren wurde er Berater von Bodycote Heat Treatments. Im Jahr 1977 war Tom maßgeblich daran beteiligt, dass Bodycote mich als neuen technischen Leiter einstellte, und als Vorstandsvorsitzender spielte er eine wichtige Rolle bei der frühen Entwicklung des Unternehmens. Bodycote erkannte den Vorteil, jemanden mit einem enzyklopädischen Wissen über Wärmebehandlung und einer einzigartigen Vision für die Zukunft zu haben.
Es scheint nicht richtig zu sein, dass ein solcher Mann so früh von uns geht - nur einen Monat vor seinem 67sten Geburtstag. Das Unternehmen hat einen unermüdlichen Arbeiter für sein Wohl verloren und ich einen Mentor, einen Kollegen und lebenslangen Freund. Möge Gott mit ihm sein."
Die Beerdigung von Professor Bell findet am Mittwoch, dem 23. April, um 9.30 Uhr in der St. Joseph's Church 40 Warren Road, Blundellsands, Liverpool, L23 6UE statt.