Bodycote truchlí nad úmrtím jednoho ze svých nejcennějších spolupracovníků, profesora Toma Bella, FREng. Jako jeden z nejuznávanějších světových odborníků na povrchové inženýrství Tom neúnavně pracoval na rozvoji svého oboru. Kromě mnoha dalších čestných profesur a doktorátů byl v roce 1997 zvolen členem Královské akademie inženýrství a zastával Hansonovu katedru metalurgie v Birminghamu. Kromě toho byl právě jmenován akademikem Čínského institutu strojních inženýrů, což je pro člověka ze Západu vzácná pocta.
Tom, kterému by příští měsíc bylo 67 let, zemřel ve čtvrtek 17. dubna obklopen rodinou poté, co prohrál svůj boj s rakovinou. Tom byl se skupinou Bodycote Group úzce spjat téměř čtyřicet let a od počátku každoroční soutěže BodycotePrize Paper Competition byl členem její poroty. Profesor Harold Hankins CBE, předseda vzdělávací nadace Bodycote, hovoří o svých vzpomínkách na profesora Bella:
"Tom je s firmou Bodycote spojen již mnoho let a v posledních letech zejména jako jeden z porotců soutěže Bodycote Prize Paper Competition. Byl věrným zastáncem vazeb Bodycotes univerzitami a díky své profesuře na Birminghamské univerzitě se na něj dalo vždy spolehnout, že bude podporovat právě tuto věc.
Tomášova nemoc mu zabránila zúčastnit se 12. finále soutěže Prize Paper, které se konalo teprve tento týden 15. dubna, ale byl přítomen na všech 11 předchozích finále. Častěji než jindy se některý z jeho studentů dostal do finále soutěže, kde se omlouval z konečného hodnocení vítězů. Vždy se na něj dalo spolehnout, když finalistům pokládal zdánlivě jednoduché otázky, ale ve skutečnosti odpovědi vyžadovaly od studenta plné pochopení tématu, jinak ve svých odpovědích tápal. Je možná příznačné, že vítězem soutěže o nejlepší postgraduální technickou práci za rok 2008 se stal další student z Birminghamské univerzity.
Tom byl pravděpodobně nejvýznamnějším a nejvýznamnějším akademickým pracovníkem v této zemi v oblasti tepelného zpracování a jeho pověst byla široce uznávána i v zahraničí, zejména v Číně, kde zastával funkci zasloužilého profesora na Xian Jiaotong University. Právě tam Tom v roce 2007 zorganizoval zajištění čínského studentského finalisty pro soutěž Prize Paper Competition 2008 ve spolupráci s Čínským institutem pro materiály.
Jeho vynikající výzkum na Birminghamské univerzitě vedl k jeho zvolení členem Královské akademie inženýrství, čímž se zařadil mezi 1000 nejlepších inženýrů všech kategorií ve Velké Británii. Měl bezelstný smysl pro humor, typický pro skotský vtip, který dobře využíval. Bodycote ztratila nejen kolegu a dobrého přítele, ale také člověka, který se nás dotkl svými rozsáhlými znalostmi a zkušenostmi z oboru, v němž se všichni snažíme prosperovat. Sbohem, starý příteli, nikdy na tebe nezapomeneme."
Během své kariéry, která trvala téměř pět desetiletí, se Tomova vášeň pro své téma dotkla mnoha lidí, ale možná nikoho více než Briana Birche, ředitele skupiny Bodycotepro dodržování předpisů SHE, který vypráví o svém dlouholetém přátelství s profesorem Bellem:
"K zaznamenání všech úspěchů profesora Bella by bylo třeba obsáhlého svazku. Doufejme, že se jednoho dne podaří přimět Mezinárodní federaci pro tepelné zpracování a povrchové inženýrství (IFHTSE), organizaci, kterou pomáhal založit a pro kterou neúnavně pracoval přibližně čtyři desetiletí, aby takovou knihu vydala. Na tomto místě bychom ji neměli ani začínat, ale pouze zaznamenat, jak se dostal do Bodycote.
Jako čerstvý student jsem v roce 1967 nastoupil na Liverpoolskou univerzitu a zjistil, že mým učitelem je Tom. Devět z následujících deseti let jsem pro Toma pracoval jako student, pak jako postgraduální student a nakonec v placeném zaměstnání jako první člen jeho výzkumné skupiny pro tepelné zpracování. V prvních letech sedmdesátých let se stal konzultantem společnosti Bodycote Heat Treatments. V roce 1977 se Tom zasloužil o to, že mě společnost Bodycote angažovala jako svého nového technického ředitele, a jako předseda představenstva hrál významnou roli v počátečním rozvoji společnosti. Bodycote viděla přínos v tom, že má někoho s encyklopedickými znalostmi tepelného zpracování a jedinečnou vizí do budoucna.
Nepřipadá mi správné, že nám takový člověk odešel tak brzy - pouhý měsíc před svými 67. narozeninami. Společnost ztratila neúnavného pracovníka pro své dobro a já mentora, kolegu a celoživotního přítele. Nechť je Bůh s ním."
Pohřeb profesora Bella se bude konat ve středu 23. dubna v 9:30 v kostele svatého Josefa 40 Warren Road, Blundellsands, Liverpool, L23 6UE.