In seiner heutigen Rede auf der Jahreshauptversammlung gab James Wallace, der Vorsitzende, einen Überblick über die Leistungen der Gruppe im Jahr 2006 und in den ersten vier Monaten des Jahres 2007 und äußerte sich wie folgt:
Die solide Leistung der Gruppe, über die in der Handelsbilanz für das erste Quartal am 23. April 2007 berichtet wurde, hat sich fortgesetzt. Das Umsatzwachstum in den ersten vier Monaten des Jahres betrug 16,0 %, bei konstanten Wechselkursen lag der Anstieg bei 22,2 %, wovon 7,3 % organisch und 14,9 % durch Übernahmen erzielt wurden. Wir sind mit der Rate des organischen Wachstums in jedem der Geschäftsbereiche zufrieden, wobei die Bereiche Testen und Heiß-Isostatisches Pressen (HIP) über 10 % und die Wärmebehandlung 5,9 % erreichten. Die Nachfrage in den Bereichen Luft- und Raumfahrt, Energieerzeugung sowie Öl und Gas bleibt in allen Gebieten robust, und der Automobilabsatz hat seine stärkere Leistung in Kontinentaleuropa beibehalten, obwohl der nordamerikanische Automobilsektor weiterhin schwach ist. Die Auswirkungen von Währungsschwankungen, insbesondere die Schwäche des US-Dollars, haben den Umsatz in Pfund Sterling in den ersten vier Monaten des Jahres um 6,2 % verringert. Wenn die Wechselkurse auf dem derzeitigen Niveau bleiben, wird sich der Effekt im Laufe des Jahres abschwächen, so dass die jährliche Auswirkung auf Umsatz und Gewinn bei etwa 3 % liegen dürfte.
Die Gewinnspannen der Gruppe liegen um einen Prozentpunkt über denen des Vorjahreszeitraums, was auf Zuwächse in der Wärmebehandlung zurückzuführen ist, da wir die Vorteile des Umsatzwachstums und der jüngsten Umstrukturierung der Anlagen in den USA und Großbritannien sehen. Die Margen bei Testing und HIP konnten gehalten werden. Die Energiekosten werden weiterhin gut verwaltet und gedeckt. Die Verbesserung der Rentabilität hat sich in einer kontinuierlichen Verbesserung der Kapitalrendite (ROCE) niedergeschlagen, wobei der größte Anstieg bei der Wärmebehandlung zu verzeichnen war. Testing und HIP erfüllen weiterhin die ROCE-Erwartungen der Gruppe.
Wie bereits erwähnt, plant die Gruppe, im Jahr 2007 etwa 60 Mio. £ für Übernahmen auszugeben. Bislang hat die Gruppe Techmeta S.A., ein Elektronenstrahlschweißunternehmen in Frankreich mit einem Umsatz von ca. 6 Mio. £, die PVD-Aktivitäten von IonBond in Brasilien und Argentinien und das Wärmebehandlungsgeschäft von IonBond in Indien mit einem Jahresumsatz von insgesamt 2 Mio. £ erworben. Außerdem wurde eine Vereinbarung zum Erwerb der Ningbo Jiangdong Ruidahong Heat Treatment Co. Ltd. vereinbart, die in zwei Anlagen im Yangtze River Delta tätig ist und einen Jahresumsatz von ca. £ 2 Mio. erzielt. Darüber hinaus haben wir einen neuen Prüfbetrieb in Bahrain angemeldet, der in der zweiten Jahreshälfte 2007 seine Tätigkeit aufnehmen wird.
Wie den Aktionären bekannt sein dürfte, war Bodycote Gegenstand von Übernahmespekulationen und einer Reihe von Annäherungsversuchen der Schweizer Sulzer AG. Das letzte indikative Angebot, das wir erhielten, wurde eindeutig als endgültig bezeichnet und war neben anderen Bedingungen davon abhängig, dass der Verwaltungsrat den Aktionären ein mögliches Angebot empfiehlt. Der Verwaltungsrat hat zusammen mit seinen Beratern die längerfristigen Aussichten für das Unternehmen geprüft und ist unter Berücksichtigung der von allen Hauptaktionären geäußerten Ansichten zu dem Schluss gekommen, dass dieses Angebot das Unternehmen erheblich unterbewertet, so dass der Verwaltungsrat den Aktionären keine Empfehlung geben konnte. Der Verwaltungsrat ist dem Erfolg des Unternehmens und der Maximierung des Shareholder Value verpflichtet.
Der Vorstandsvorsitzende John Hubbard wird am Ende des Treffens eine Präsentation über unsere Wachstumsstrategie halten, und Kopien seiner Folien werden auf der Website des UnternehmensBodycote zu finden sein. Diese Strategie wird durch einen fünfjährigen vorausschauenden Geschäftsplan unterstützt, der jährlich überprüft wird.
Wir blicken mit Zuversicht auf den Rest des Jahres und sind fest davon überzeugt, dass wir mittelfristig überdurchschnittliche Anlagerenditen für unsere Aktionäre erzielen können. Wir danken den Aktionären für ihre Unterstützung in den letzten Wochen und unseren engagierten Mitarbeitern für ihren kontinuierlichen Beitrag zum Erfolg von Bodycote.
Die Zwischenergebnisse werden am Dienstag, den 31. Juli 2007, bekannt gegeben.