Puheenjohtaja James Wallace tarkasteli tänään yhtiökokouksessa konsernin toimintaa vuonna 2006 ja vuoden 2007 neljän ensimmäisen kuukauden aikana ja esitti seuraavat kommentit:
Konsernin 23. huhtikuuta 2007 julkaistussa ensimmäisen vuosineljänneksen tulosraportissa raportoitu vankka tulos on jatkunut. Myynnin kasvu vuoden neljän ensimmäisen kuukauden aikana oli 16,0 prosenttia, vaikka kiintein valuuttakurssein laskettuna kasvu oli 22,2 prosenttia, josta 7,3 prosenttia oli orgaanista kasvua ja 14,9 prosenttia yritysostoista johtuvaa kasvua. Olemme tyytyväisiä kunkin liiketoimintayksikön orgaaniseen kasvuvauhtiin, sillä testaus ja kuuma isostaattinen puristus (HIP) kasvoivat yli 10 prosenttia ja lämpökäsittely 5,9 prosenttia. Ilmailu- ja avaruusteollisuuden, sähköntuotannon sekä öljy- ja kaasualan kysyntä on edelleen vahvaa kaikilla alueilla, ja autoteollisuuden myynti on pysynyt vahvempana Manner-Euroopassa, vaikka Pohjois-Amerikan autoteollisuuden myynti on edelleen heikkoa. Valuuttakurssimuutosten, erityisesti Yhdysvaltain dollarin heikkouden, vaikutus on pienentänyt myyntiä puntina ilmaistuna 6,2 prosenttia vuoden neljän ensimmäisen kuukauden aikana. Jos valuuttakurssit pysyvät nykytasollaan, vuotuinen vaikutus lievenee vuoden edetessä, ja vuotuisen vaikutuksen liikevaihtoon ja tulokseen odotetaan olevan noin 3 %.
Konsernin marginaalit ovat prosenttiyksikön verran korkeammat kuin edellisvuoden vastaavana ajanjaksona, mikä johtuu Heat Treatment -liiketoiminnan kasvusta, kun näemme myynnin kasvun ja viimeaikaisten tuotantolaitosten uudelleenjärjestelyjen hyödyt Yhdysvalloissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Testauksen ja HIP:n marginaalit ovat pysyneet ennallaan. Energiakustannuksia hallitaan edelleen hyvin ja ne saadaan katettua. Kannattavuuden paraneminen on näkynyt jatkuvana kannattavuusasteen paranemisena, ja suurin kasvu on tapahtunut Heat Treatment -liiketoiminnassa. Testing ja HIP täyttävät edelleen konsernin ROCE-odotukset.
Kuten aiemmin todettiin, konserni aikoo käyttää noin 60 miljoonaa puntaa yritysostoihin vuonna 2007. Tähän mennessä konserni on ostanut Techmeta S.A:n, joka on elektronisuihkuhitsaaja Ranskassa ja jonka liikevaihto on noin 6 miljoonaa puntaa, IonBondin PVD-toiminnot Brasiliassa ja Argentiinassa sekä IonBondin lämpökäsittelyliiketoiminnan Intiassa, joiden yhteenlaskettu vuotuinen liikevaihto on 2 miljoonaa puntaa. Lisäksi on tehty sopimus Ningbo Jiangdong Ruidahong Heat Treatment Co. Ltd:stä, joka toimii kahdessa laitoksessa Jangtsejoen suistossa ja jonka myynti on noin 2 miljoonaa puntaa vuodessa. Lisäksi olemme rekisteröineet Bahrainissa uuden testausliiketoiminnan, joka aloittaa toimintansa vuoden 2007 toisella puoliskolla.
Kuten osakkeenomistajat varmasti tietävät, Bodycote oli yritysostospekulaatioiden ja sveitsiläisen Sulzer AG:n useiden lähestymisten kohteena. Viimeisimmän saamamme alustavan tarjouksen todettiin selvästi olevan lopullinen, ja sen edellytyksenä oli muun muassa se, että hallintoneuvosto suosittelee mahdollista tarjousta osakkeenomistajille. Hallitus ja sen neuvonantajat tarkastelivat liiketoiminnan pitkän aikavälin näkymiä ja, otettuaan huomioon kaikkien suurimpien osakkeenomistajien esittämät näkemykset, päättelivät, että tämä ehdotus aliarvioi liiketoiminnan merkittävästi, ja näin ollen hallitus ei voinut antaa suositusta osakkeenomistajille. Hallitus on sitoutunut liiketoiminnan menestykseen ja osakkeenomistajien arvon maksimointiin.
Toimitusjohtaja John Hubbard pitää kokouksen lopussa esityksen kasvustrategiastamme, ja kopiot hänen dioistaan löytyvät yhtiön verkkosivuiltaBodycote. Strategiaa tukee viisivuotinen tulevaisuuteen suuntautuva liiketoimintasuunnitelma, jota tarkistetaan vuosittain.
Odotamme loppuvuotta luottavaisin mielin ja uskomme vakaasti, että voimme saavuttaa osakkeenomistajillemme erinomaisia sijoitustuottoja keskipitkällä aikavälillä. Kiitämme osakkeenomistajia viime viikkojen tuesta ja omistautunutta henkilöstöämme jatkuvasta panoksesta Bodycotemenestykseen.
Osavuosikatsaus julkistetaan tiistaina 31. heinäkuuta 2007.