Intervenendo all'Assemblea generale di oggi, James Wallace, Presidente, ha esaminato i risultati del Gruppo nel 2006 e nei primi quattro mesi del 2007 e ha fatto le seguenti osservazioni:
È proseguita la solida performance del Gruppo riportata nella dichiarazione commerciale del primo trimestre pubblicata il 23 aprile 2007. La crescita delle vendite nei primi quattro mesi dell'anno è stata del 16,0%, anche se a tassi di cambio costanti l'incremento è stato del 22,2%, di cui il 7,3% organico e il 14,9% derivante da acquisizioni. Siamo soddisfatti del tasso di crescita organica in ciascuna delle unità di business, con i settori Test e Pressatura isostatica a caldo (HIP) che hanno superato il 10% e il Trattamento termico che ha raggiunto il 5,9%. La domanda nel settore aerospaziale, della generazione di energia e dell'Oil & Gas rimane robusta in tutti i territori e le vendite del settore automobilistico hanno mantenuto una performance più forte nell'Europa continentale, anche se il settore automobilistico nordamericano continua a essere debole. L'impatto dei movimenti valutari, in particolare la debolezza del dollaro USA, ha ridotto le vendite in sterline nei primi quattro mesi dell'anno del 6,2%. Se i tassi di cambio si manterranno al livello attuale, l'effetto su base annua si ridurrà nel corso dell'anno, con un impatto annuale sulle vendite e sugli utili che dovrebbe essere di circa il 3%.
I margini del Gruppo sono aumentati di un punto percentuale rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, grazie ai guadagni nel settore del trattamento termico, che beneficia della crescita delle vendite e della recente ristrutturazione degli impianti negli Stati Uniti e nel Regno Unito. I margini nei settori Testing e HIP sono stati mantenuti. I costi energetici continuano a essere ben gestiti e recuperati. Il miglioramento della redditività si è tradotto in un continuo miglioramento del ROCE, con l'incremento maggiore nel settore del trattamento termico. Testing e HIP continuano a soddisfare le aspettative di ROCE del Gruppo.
Come già dichiarato, il Gruppo prevede di spendere circa 60 milioni di sterline per le acquisizioni nel 2007. Ad oggi il Gruppo ha acquisito Techmeta S.A, una saldatrice a fascio elettronico in Francia con un fatturato di circa 6 milioni di sterline, le attività PVD di IonBond in Brasile e Argentina e l'attività di trattamento termico di IonBond in India, con un fatturato annuo combinato di 2 milioni di sterline. È stato inoltre raggiunto un accordo per l'acquisizione di Ningbo Jiangdong Ruidahong Heat Treatment Co. Ltd, che opera da due stabilimenti nel delta del fiume Yangtze e ha un fatturato di circa 2 milioni di sterline all'anno. Inoltre, abbiamo registrato una nuova attività di test in Bahrain, che diventerà operativa nella seconda metà del 2007.
Come gli azionisti sapranno, Bodycote è stata oggetto di speculazioni di acquisizione e di una serie di approcci da parte della svizzera Sulzer AG. L'ultima proposta indicativa che abbiamo ricevuto era chiaramente dichiarata definitiva ed era subordinata, tra le altre condizioni, alla raccomandazione da parte degli Amministratori di qualsiasi offerta potenziale agli azionisti. Il Consiglio di amministrazione, insieme ai suoi consulenti, ha preso in considerazione le prospettive a lungo termine dell'azienda e, dopo aver preso in considerazione le opinioni espresse da tutti i principali azionisti, ha stabilito che questa proposta sottovalutava in modo significativo l'azienda e di conseguenza il Consiglio di amministrazione non ha potuto fare una raccomandazione agli azionisti. Il Consiglio si impegna a garantire il successo dell'azienda e a massimizzare il valore per gli azionisti.
Al termine della riunione, l'amministratore delegato John Hubbard terrà una presentazione sulla nostra strategia di crescita e copie delle sue diapositive saranno disponibili sul sito web della societàBodycote. Questa strategia è supportata da un piano aziendale previsionale quinquennale, che viene rivisto annualmente.
Guardiamo con fiducia al prosieguo dell'anno e siamo fermamente convinti di poter ottenere rendimenti d'investimento superiori per i nostri azionisti nel medio termine. Ringraziamo gli azionisti per il loro sostegno nelle ultime settimane e il nostro personale dedicato per il loro continuo contributo al successo di Bodycote.
I risultati intermedi saranno annunciati martedì 31 luglio 2007.