En su intervención de hoy ante la Junta General de Accionistas, James Wallace, Presidente, ha hecho balance de los resultados del Grupo en 2006 y los cuatro primeros meses de 2007, y ha hecho los siguientes comentarios:
Los sólidos resultados del Grupo, de los que se informó en la declaración de resultados del primer trimestre publicada el 23 de abril de 2007, han continuado. El crecimiento de las ventas en los cuatro primeros meses del año fue del 16,0%, aunque a tipos de cambio constantes el aumento fue del 22,2%, del que el 7,3% es orgánico y el 14,9% procede de adquisiciones. Estamos satisfechos con la tasa de crecimiento orgánico en cada una de las unidades de negocio, con Pruebas y Prensado Isostático en Caliente (HIP) por encima del 10% y Tratamiento Térmico en el 5,9%. La demanda de los sectores aeroespacial, de generación de energía y de petróleo y gas sigue siendo fuerte en todos los territorios, y las ventas de automoción han mantenido su mejor comportamiento en Europa continental, aunque la automoción en Norteamérica sigue siendo débil. El impacto de los movimientos de divisas, en particular la debilidad del dólar estadounidense, ha reducido las ventas en libras esterlinas en los cuatro primeros meses del año en un 6,2%. Si los tipos de cambio se mantienen en su nivel actual, el efecto interanual se moderará a medida que avance el año, y se espera que el impacto anual sobre las ventas y los beneficios sea de un 3% aproximadamente.
Los márgenes del Grupo son un punto porcentual superiores a los del mismo periodo del año anterior, impulsados por las ganancias en Tratamiento Térmico, ya que vemos los beneficios del crecimiento de las ventas y la reciente reestructuración de las instalaciones en EE.UU. y el Reino Unido. Se han mantenido los márgenes en Pruebas y HIP. Los costes energéticos siguen gestionándose bien y recuperándose. La mejora de la rentabilidad se ha traducido en una mejora continua del ROCE, y el mayor aumento se ha producido en Tratamiento Térmico. Pruebas y HIP siguen cumpliendo las expectativas de ROCE del Grupo.
Como ya se ha indicado, el Grupo tiene previsto invertir aproximadamente 60 millones de libras en adquisiciones en 2007. Hasta la fecha, el Grupo ha adquirido Techmeta S.A, una empresa francesa de soldadura por haz de electrones con unas ventas aproximadas de 6 millones de libras, las actividades de PVD de IonBond en Brasil y Argentina y el negocio de tratamiento térmico de IonBond en India, con unas ventas anuales combinadas de 2 millones de libras. También se ha llegado a un acuerdo para adquirir Ningbo Jiangdong Ruidahong Heat Treatment Co. Ltd, que opera desde dos instalaciones en el delta del río Yangtze y tiene unas ventas anuales de unos 2 millones de libras. Además, hemos registrado una nueva empresa de pruebas en Bahréin, que entrará en funcionamiento en el segundo semestre de 2007.
Como sabrán los accionistas, Bodycote fue objeto de especulaciones de adquisición y de una serie de propuestas de Sulzer AG de Suiza. La última propuesta indicativa que recibimos fue claramente declarada como definitiva y se basaba, entre otras condiciones, en que los Consejeros recomendaran cualquier oferta potencial a los accionistas. El Consejo, junto con sus asesores, estudió las perspectivas a largo plazo de la empresa y, tras tener en cuenta las opiniones expresadas por los principales accionistas, determinó que esta propuesta infravaloraba considerablemente la empresa y, por consiguiente, el Consejo no podía hacer una recomendación a los accionistas. El Consejo está comprometido con el éxito de la empresa y la maximización del valor para los accionistas.
Al final de la reunión, el Consejero Delegado, John Hubbard, hará una presentación de nuestra estrategia de crecimiento, cuyas diapositivas estarán disponibles en elBodycote la empresaBodycote. Esta estrategia se apoya en un plan de negocio a cinco años, que se revisa anualmente.
Afrontamos el resto del año con confianza y creemos firmemente que podemos lograr una rentabilidad superior para nuestros accionistas a medio plazo. Agradecemos a los accionistas su apoyo en las últimas semanas y a nuestro entregado personal su continua contribución al éxito de Bodycote.
Los resultados provisionales se anunciarán el martes 31 de julio de 2007.