Proces, při kterém roztavený kov ve tvarovém odlitku zmrzne, je složitý. První kov, který zmrzne na povrchu formy, je obvykle jemnozrnný a hustý v důsledku ochlazení od povrchu formy. Jak roztavený kov tuhne, smršťuje se. Pokud se na čelo tuhnutí nedostane dostatečné množství tekutého kovu, vytvoří se póry. Toto dentritické tuhnutí připomíná les rozvětvených stromů; což je nejběžnější způsob tuhnutí u komerčních odlitků. Během chlazení se tyto dentrity srostou a ztěžují proudění roztaveného kovu do zbývajících nezaplněných mezidentritických oblastí. Jakmile kapalina zachycená v těchto izolovaných oblastech zmrzne, vytvoří se pórovitost. Tato tvorba "smršťovací" pórovitosti je u slitinových odlitků běžným jevem.
Smršťování při tuhnutí je výraznější s rostoucí tvarovou složitostí. Odlévací inženýr může navrhnout hradítka a stoupačky, které maximalizují množství tekutého kovu přiváděného do vnitřních oblastí odlitku a minimalizují smršťovací pórovitost. Úplná eliminace smršťovacích pórů je však vzhledem k povaze a tvaru skutečných dílů nemožná.