Ilmoitamme suurella surulla, että professori Harold Hankins CBE on kuollut. Hän on toiminut Bodycote Educational Foundationin hallinnoijana sen perustamisesta lähtien yli 12 vuotta sitten. Professori Hankins oli Bodycote plc:n entinen ei-toimiva johtaja, ja yhdessä ensimmäisen hallituksen puheenjohtajan Joe Dwekin ja ensimmäisen toimitusjohtajan John Chesworthin kanssa hän perusti koulutussäätiön keinoksi houkutella korkeatasoisia opiskelijoita yritykseen palkintokirjoituskilpailun ja opiskelijoiden harjoitteluohjelmien avulla. Haroldin tarttuvaa innostusta ja väsymätöntä kovaa työtä Prize Paper -kilpailun hyväksi kaivataan jo nyt, ja hän odotti innolla tämän vuoden finaalia Kölnissä ja sitä, että hän voi toivottaa Bodycoteuuden toimitusjohtajan Stephen Harrisin tervetulleeksi ensimmäiseen Prize Paper -finaaliinsa.
Professori Hankins kävi Crewe Grammar Schoolin, minkä jälkeen hänestä tuli insinööriharjoittelija British Railin televiestintäalalla. Vuoteen 1952 mennessä hän opiskeli täysipäiväisesti Manchesterin yliopiston teknillisessä tiedekunnassa, josta hän valmistui kolme vuotta myöhemmin ensiluokkaisella arvosanalla sähkötekniikan diplomi-insinööriksi.
Seuraavien kolmentoista vuoden aikana hän työskenteli Metropolitan Vickersin ja Associated Engineering Industriesin palveluksessa johtaen yhä suurempia insinööriryhmiä ja -tiimejä, jotka työskentelivät viestintälaitteiden tutkimuksen, kehittämisen ja suunnittelun parissa, ja hän vietti jonkin aikaa Woomeran rakettialueella Australiassa. Yksi hänen monista huolenaiheistaan oli visuaalinen näyttöyksikkö (VDU), näyttö, jonka avulla käyttäjät näkevät, mitä tietokoneet tekevät. Hänen erityisenä kiinnostuksen kohteenaan oli katodoluminesenssi, fosforien valaisevien ominaisuuksien kehittäminen tai hyödyntäminen, jotta näyttöjä voitaisiin lukea päivänvalossa ja teollisuustilanteissa. Hän oli mukana yhdessä ensimmäisistä transistoritietokoneista, A.E.I. 1010:ssä. Eräässä kuuluisassa keskustelussa epäilevä esimies kysyi häneltä: "Onko tällä laitteellasi tulevaisuutta?" Hän sai profeetallisen vastauksen: "Jonain päivänä jokaisella lapsella on sellainen huoneessaan ja hän pelaa sillä pelejä".
Vuonna 1968 hän siirtyi UMISTiin lehtoriksi, jossa hän väitteli tohtoriksi ja nousi nopeasti johtavaksi lehtoriksi, professoriksi, osastonjohtajaksi ja vararehtoriksi 1970-luvulla, jolloin hän työskenteli myös lääketieteellisen tekniikan yksikössä. Hän oli keskeisessä asemassa UMISTin pitkäaikaisessa menestyksessä, ja UMIST kehittyi hänen johdollaan yhä vahvemmaksi ja voitti useita palkintoja innovaatiosta ja vientituloksista.
Professori Hankins oli jo pitkään haaveillut koulutuksen, teollisuuden ja kaupan yhdistämisestä kauppakorkeakouluun, joka voisi jonain päivänä kilpailla Harvardin kanssa. Hänen jäätyään eläkkeelle Manchesterin yliopisto nimesi hänen mukaansa rakennuksen (Harold Hankins Building), joka on osa Manchesterin kauppakorkeakoulua ja jossa toimii monia Manchesterin yliopiston tutkimuskeskuksia, kuten Manchester Institute of Innovation Research.
Professori Hankinsin kollega, UMISTin professori Pullan, totesi kerran: "He antavat aina toiselle henkilölle sen vaikutelman, että hän tekee aloitteen, vaikka itse asiassa häntä työnnetään varovasti ja huomaamatta tiettyyn suuntaan. Tämä on hyvin pitkälti Hankinsin tyyliä, sillä hänellä on maine lempeänä, mutta kovaotteisena kuin vanhat saappaat. Professori saattaa ystävällisellä tavalla kertoa, mitä ei pidä tehdä, sillä yksi hänen harrastuksistaan on kuivien kivimuurien rakentaminen, ja tekniikasta on hyötyä johtamisen alalla. Hänen myönteiset toiveensa ilmaistaan paljon hienovaraisemmin, ja tämä on yksi hänen menestyksensä salaisuuksista."
Hänet valittiin Royal Academy of Engineeringin jäseneksi vuonna 1993 ja hänelle myönnettiin CBE-tunnustus vuonna 1995 korkeakoulutuksen hyväksi tehdyistä ansioista.
Uransa aikana professori Hankins on toiminut monissa tehtävissä, muun muassa Trafford Park Manufacturing Instituten puheenjohtajana, Thorn EMI Lighting Ltd:n toimitusjohtaja (1979-1985) ja Bodycote plc:n toimitusjohtaja (1992-1997). Hän on myös toiminut konsulttina monille kansallisille ja ulkomaisille yrityksille ja oppilaitoksille. Hän oli Manchesterin kirjallisuus- ja filosofisyhdistyksen kunniajäsen ja Western Front Associationin jäsen.
Kävelyn ja musiikin lisäksi professori Hankins oli kiinnostunut sotahistoriasta, ja hän oli ensimmäisen maailmansodan taistelukenttien ja hautausmaiden asiantuntija Ranskassa ja Belgiassa, jossa hän vieraili säännöllisesti.
Ehkä professori Hankinsin panos Bodycotekoulutussäätiölle ja palkintoasiakirjalle voidaan tiivistää hänen syynsä tulla ensimmäisen kerran lehtoriksi UMISTiin: "Varmistaa, että ideoita vaalitaan kunnolla". Tätä hän on tehnyt ihailtavasti koko elämänsä ajan.
Häntä jäävät kaipaamaan monet ihmiset, eikä vähiten hänen vaimonsa Kathleen sekä hänen kolme poikaansa ja tyttärensä. Manchesterin yliopisto järjestää muistotilaisuuden myöhemmin tänä vuonna.