Bodycote Eğitim Vakfı'nın 12 yıldan uzun bir süre önce kuruluşundan bu yana yöneticiliğini yapan Profesör Harold Hankins CBE'nin vefatını büyük bir üzüntüyle öğrenmiş bulunuyoruz. Profesör Hankins, Bodycote plc'nin eski bir icracı olmayan yöneticisiydi ve ilk Yönetim Kurulu Başkanı Joe Dwek ve ilk CEO John Chesworth ile birlikte, Ödüllü Kağıt Yarışması ve öğrenci yerleştirme programları aracılığıyla yüksek kalibreli öğrencileri şirkete çekmenin bir yolu olarak Eğitim Vakfını kurdu. Harold'ın Prize Paper'a yönelik bulaşıcı coşkusu ve yorulmak bilmeyen sıkı çalışması şimdiden özleniyor ve kendisi bu yıl Köln'de düzenlenecek finali ve Bodycote'un yeni CEO'su Stephen Harris'i ilk Prize Paper finalinde ağırlamayı dört gözle bekliyor.
Profesör Hankins Crewe Gramer Okulu'na devam etti ve ardından British Rail'de telekomünikasyon alanında mühendis çırağı oldu. 1952 yılına gelindiğinde Manchester Üniversitesi Teknoloji Fakültesi'nde tam zamanlı öğrenciydi ve üç yıl sonra buradan Elektrik Mühendisliği alanında birinci sınıf onur derecesiyle mezun oldu.
Sonraki on üç yıl boyunca Metropolitan Vickers ve Associated Engineering Industries'de çalışmış, iletişim ekipmanlarının araştırılması, geliştirilmesi ve tasarımında giderek daha büyük gruplara ve mühendis ekiplerine liderlik etmiş ve Avustralya'daki Woomera roket sahasında bir süre geçirmiştir. İlgilendiği konulardan biri, kullanıcıların bilgisayarların ne yaptığını görmelerini sağlayan ekran olan görsel görüntüleme ünitesiydi (VDU). Özel ilgi alanı katodolüminesans, fosforların ışık özelliklerinin geliştirilmesi ya da kullanılmasıydı, böylece ekranlar gün ışığında ve endüstriyel durumlarda okunabiliyordu. İlk transistörlü bilgisayarlardan biri olan A.E.I. 1010 ile ilişkilendirilmiştir. Ünlü bir konuşmasında, şüpheci bir amiri ona "Bu cihazınızın bir geleceği var mı?" diye sormuş ve "Bir gün her çocuğun odasında bir tane olacak ve üzerinde oyunlar oynayacak" şeklinde kehanet gibi bir yanıt almıştır.
1968 yılında UMIST'e öğretim görevlisi olarak girmiş, burada doktora derecesini almış ve aynı zamanda Tıp Mühendisliği Birimi'nde çalıştığı 1970'li yıllarda Kıdemli Öğretim Görevlisi, Profesör, Bölüm Başkanı ve Müdür Yardımcılığı görevlerine hızla yükselmiştir. UMIST'in uzun vadeli başarısında önemli bir rol oynamış ve onun liderliğinde güçlenerek inovasyon ve ihracat başarısı için birçok ödül kazanmıştır.
Profesör Hankins'in uzun zamandır hayali, eğitim, sanayi ve ticareti bir gün Harvard'a rakip olabilecek bir işletme ve yönetim okulunda bir araya getirmekti. Emekliliğinin ardından Manchester Üniversitesi, Manchester İşletme Okulu'nun bir parçası olan ve Manchester İnovasyon Araştırmaları Enstitüsü de dahil olmak üzere Manchester Üniversitesi'nin birçok araştırma merkezine ev sahipliği yapan bir binaya onun adını verdi (Harold Hankins Binası).
Profesör Hankins'in bir meslektaşı, UMIST'ten Profesör Pullan, bir keresinde şu yorumu yapmıştı: "En etkili liderlerin, asla liderlik ediyor gibi görünmeyen ve her zaman karşısındakine inisiyatifi ele aldığı izlenimini veren, ancak aslında nazikçe ve fark edilmeden belirli bir yöne doğru dürtülen kişiler olduğunu savunan ikna edici bir teori vardır. Bu daha çok Hankins'in tarzıdır, çünkü yumuşak huylu ama eski çizmeler kadar sert olmasıyla ünlüdür. Profesör size en dostane şekilde ne yapmamanız gerektiğini söyleyebilir, çünkü hobilerinden biri kuru taş duvarlar inşa etmektir ve bu teknik yönetim alanında faydalıdır. Olumlu dileklerini ise çok daha ince bir üslupla belirtir ve başarısının sırlarından biri de budur."
Kendisi 1993 yılında Kraliyet Mühendislik Akademisi Üyeliğine seçilmiş ve 1995 yılında yükseköğretime hizmetlerinden dolayı CBE ile ödüllendirilmiştir.
Profesör Hankins, kariyeri boyunca Trafford Park Üretim Enstitüsü Başkanlığı, Thorn EMI Lighting Ltd'nin icracı olmayan direktörlüğü (1979-1985) ve Bodycote plc'nin icracı olmayan direktörlüğü (1992-1997) dahil olmak üzere birçok görevde bulunmuştur. Ayrıca birçok ulusal ve denizaşırı şirket ve üniversiteye danışmanlık yapmıştır. Manchester Edebiyat ve Felsefe Derneği'nin Onursal Yaşam Üyesi ve Batı Cephesi Derneği'nin bir üyesiydi.
Yürüyüş ve müziğin yanı sıra askeri tarihe de büyük ilgi duyan Profesör Hankins, Fransa ve Belçika'daki Birinci Dünya Savaşı savaş alanları ve mezarlıkları konusunda uzmandı ve buraları düzenli olarak ziyaret ediyordu.
Belki de Profesör Hankins'in BodycoteEğitim Vakfı'na ve Ödül Belgesi'ne katkısı, UMIST'te ilk kez öğretim görevlisi olma nedeninde özetlenebilir: 'Fikirlerin düzgün bir şekilde beslendiğinden emin olmak'. Bunu hayatı boyunca takdire şayan bir şekilde yapmıştır.
Başta eşi Kathleen, üç oğlu ve kızı olmak üzere pek çok kişi tarafından özlenecektir. Manchester Üniversitesi bu yıl içinde bir Anma Töreni düzenleyecektir.