Recuit doux

Le recuit doux est un traitement thermique à température élevée effectué à une température située autour de A1. Comme son nom l’indique, le processus a pour objectif de rendre un matériau aussi doux que possible. Après un recuit doux, le matériau présente une structure douce et facile à rectifier.

Avantages

Les aciers à forte teneur en carbone et la plupart des aciers fortement alliés, qui peuvent être refroidis à l’air après un travail à chaud (tel que le forgeage ou le laminage à chaud), sont habituellement difficiles à rectifier. Le recuit doux réduit la dureté et rend le matériau facile à rectifier. Le recuit doux des aciers à faible teneur en carbone (< 0,35 % C) donne généralement une structure trop douce et adhérente pour les opérations de coupe.

Il est possible de réduire le risque de tapure de trempe lors du redurcissement de l’acier trempé et revenu en le soumettant à un recuit doux avant le processus de durcissement et de revenu.

Applications

Le recuit doux peut être appliqué aux aciers alliés, ainsi qu’aux alliages de cuivre et de laiton.

Il est habituellement appliqué aux aciers à forte teneur en carbone et aux aciers d’outillage afin d’obtenir une structure plus douce et plus facile à rectifier.

Pendant le formage à froid des composants en cuivre et en laiton, le matériau devient plus dur. Plus le formage à froid sera intense, plus le matériau deviendra dur. L’impact du formage à froid peut être éliminé par recuit doux.

La dureté obtenue après le recuit doux dépend du type d’acier ou d’alliage.

Parmi les matériaux généralement soumis à un recuit doux, on retrouve :

• Acier 170-300 HB
• Cuivre 40-70 HV
• Laiton 50-100 HV

Processus

Pendant le recuit doux d’un acier à structure perlitique, les lamelles de cémentite se sphéroïdisent en générant de petites particules de cémentite arrondies dans une matrice ferritique douce. Il s’agit d’un processus de diffusion relativement long, et le temps de maintien à température est normalement supérieur à 4 h. Après le processus de sphéroïdisation, le composant est refroidi lentement (librement).

La température du processus dépend de l’acier allié et se situe normalement entre 700 et 900 °C.

Le recuit doux s’effectue généralement dans un four avec du gaz protecteur ou un four à vide afin d’éviter l’oxydation ou la décarburation.

Pour les alliages de cuivre et de laiton, le processus physique est différent, et la température du recuit doux se situe entre 300 et 650 °C pour les alliages de cuivre, et entre 425 et 650 °C pour les alliages de laiton.