Mäkké žíhanie

Mäkké žíhanie je vysokoteplotný proces tepelného spracovania vykonávaný v okolí teploty A1. Ako naznačuje názov, cieľom procesu je pripraviť čo najmäkší materiál. Po mäkkom žíhaní bude mať materiál mäkkú a jednoducho opracovateľnú štruktúru.

Výhody

Ocele s vyšším obsahom uhlíka a väčšina vysokolegovaných ocelí, ktoré sa po spracovaní za tepla, ako je napríklad kovanie alebo valcovanie za tepla, nechajú vychladnúť na vzduchu, sa zvyčajne ťažko obrábajú. Mäkké žíhanie znižuje tvrdosť a uľahčuje obrábanie materiálu. Mäkké žíhanie nízkouhlíkových ocelí s obsahom uhlíka do 0,35 % bude mať spravidla za následok príliš mäkkú a lepivú štruktúru z pohľadu rezania.

Riziko vytvrdzovania trhlín pri opätovnom kalení zakalenej a temperovanej ocele je možné znížiť mäkkým žíhaním pred procesom kalenia a popúšťania.

Aplikácie a materiály

Mäkké žíhanie je možné aplikovať na oceľ, aj na zliatiny medi a mosadze.

Mäkké žíhanie sa bežne vykonáva na oceliach s vysokým obsahom uhlíka a na nástrojových oceliach, aby sa zaistila mäkšia a ľahšie opracovateľná štruktúra.

Pri tvarovaní komponentov z medi a mosadze za studena bude materiál tvrdší. Čím je tvarovanie za studena rozsiahlejšie, tým bude materiál tvrdší. Účinok tvarovania za studena je možné eliminovať mäkkým žíhaním.

Tvrdosť dosiahnutá po mäkkom žíhaní závisí od typu ocele alebo zliatiny.

Materiály, pre ktoré je mäkké žíhanie typické:

• Oceľ 170-300 HB
• Meď 40-70 HV
• Mosadz 50-100 HV

Detaily procesu

Počas mäkkého žíhania perlitickej oceľovej štruktúry budú cementitové lamely vytvárať malé guľaté cementitové častice v mäkkej feritickej matici. Ide o časovo dosť náročný difúzny proces a čas ohrevu bežne presahuje 4 hodiny. Po procese sféroidizácie sa komponent pomaly (voľne) ochladí.

Teplota procesu by mala byť zvolená v závislosti od zliatiny ocele, v normálnom prípade od 700 °C do 900 °C.

Mäkké žíhanie sa zvyčajne vykonáva v peci s ochrannou atmosférou alebo vo vákuovej peci, aby sa zabránilo oxidácii alebo dekarbonizácii.

V prípade zliatiny medi a mosadze je fyzikálny proces odlišný a teplota mäkkého žíhania sa pohybuje od 300 °C do 650 °C pre zliatiny medi a od 425 °C do 650 °C pre zliatiny mosadze.