Denne artikel er gengivet med tilladelse og blev første gang bragt i oktober 2013-udgaven af Global Trader Magazine.
Eric Jackson møder chefen for et firma, der blandt mange andre ting "forhindrer fly i at falde ned fra himlen", og som trives på verdens nye markeder.
Som en person, der med nød og næppe undgik en lavine, mens han dyrkede sin yndlingssport, skiløb, i Østrig, er Bodycote administrerende direktør Stephen Harris en mand, der er vant til at stå over for katastrofer.
Men intet kunne forberede ham på den katastrofe, som finanskrakket i 2008 var.
Efter at have tilbragt et længere sabbatår på skiløjperne i Amerika, Europa og Japan efter sin tid som divisionschef for specialinstrumentfirmaet Spectris, blev 55-årige Stephen - som har en ingeniøreksamen fra Cambridge og en MBA fra Chicago University - lokket tilbage til det industrielle miljø af en headhunter, som ikke ville acceptere et nej som svar.
Hvad kunne gå galt, især i en virksomhed, der var i fremgang?
"Jeg underskrev min kontrakt to uger før Lehman Brothers-krakket - tænk engang! Så da jeg mødte på arbejde, var hele verden faldet fra hinanden.
"Der var mig, der troede, at jeg skulle gøre dit og dat, men fik besked på at finde lænsepumperne frem, fordi virksomheden var ved at synke," griner Stephen fra sit hovedkontor med udsigt over Pennines' bølgende forbjerge i udkanten af Macclesfield i Cheshire.
På trods af at Bodycote pumpede de penge ud af vinduet, mistede virksomheden 30 % af sin omsætning i de første seks måneder efter Lehman-krakket, men forbandelsen blev vendt til en velsignelse, da virksomheden, der bearbejder termisk metal, genovervejede hele sin strategi.
Nu er Bodycote, hvis varmebehandlinger forhindrer "fly i at falde ned fra himlen" og er afgørende for produktionen af de fleste metalprodukter, vokset til næsten 200 afdelinger i 26 lande og er den største virksomhed af sin art i verden.
Størst
Og den største vækst har været på verdens højvækst- og vækstmarkeder som Kina, Brasilien og Mexico og de østeuropæiske lande Polen og Tjekkiet, hvilket har resulteret i et stigende resultat før skat på 48,5 mio. pund og en omsætning på 316 mio. pund (en stigning på 5 %) i de seks måneder, der sluttede den 30. juni 2013.
Succesen betyder, at Stephen - som er født og opvokset i Afrika, men kom til England som teenager med sin far og mor, der er metallurger, og nu bor sammen med sin amerikanske kone Valerie tæt på London - kan se tilbage på de mørke dage i 2008 uden at skulle tage et beroligende middel i stedet for sin foretrukne urtete.
"Dengang var vi en såkaldt 'swing'-producent, hvilket vil sige, at vi handlede med virksomheder, som selv foretog de fleste varmebehandlinger, men som ved fuld kapacitet ville give os overskuddet. Så vi svingede op og ned og tog rester fra bordet," siger han.
"Men da efterspørgslen faldt fuldstændigt med krakket, tog de alt det arbejde in-house og lod os i stikken."
Så da der var opnået en vis ligevægt, besluttede Bodycote, som har sin oprindelse i den nordvestlige tekstilindustri, at partnerskaber i udlandet var fremtiden, når det drejede sig om at bygge fabrikker til "en håndfuld millioner".
Og Stephen - som blev sponsoreret gennem universitetet af Courtaulds og førte tilsyn med ledelsens opkøb af havne- og industrigiganten Powell Duffryn i 2000 - bruger en analogi til en populær film til at beskrive strategien.
"Kan du huske filmen Field of Dreams med sloganet 'hvis vi bygger det, kommer de'? Med termisk behandling fungerer det ikke - man skal have fat i kunderne først. Så det, vi gør, er at samarbejde med vestlige virksomheder, som vil ind på de markeder.
"Sidste år lavede vi typisk en med ZF, et tysk firma, som er verdens førende specialist i lastbilstyring, og som kineserne ønskede skulle gøre køretøjerne mere robuste, da det lokale gear ikke er den rigtige standard.
"De flyttede ind, og det gjorde vi også. Nu er de vores ankerkunde, men det betyder, at vi også kan servicere andre lokale kunder."
Ambitioner
Den form for tilgang er helt i modstrid med nogle af de nedskæringsholdninger, der er fremherskende blandt andre virksomheder med ambitioner om nye markeder.
"Hvis du vil tage til Kina for at bygge billige ting og sende dem hjem igen, så vil vi bare ikke vide af det. Det er ikke billigere for os at være i Kina end i Vesten," siger Stephen og henviser til de høje omkostninger ved varmebehandling, uanset om det er hjemme eller i udlandet.
"Det, vi gør, er som et meget dyrt renseri med meget dyrt udstyr," griner han. "Vi tager grundlæggende delene fra virksomhederne, sender dem gennem en af tre slags processer og afleverer dem tilbage.
"Vi ændrer metallers krystalstrukturer ved hjælp af tryk og temperatur. Det, vi gør, er ting på atomar skala, som at smelte kulstof ind i overfladen af stål for at gøre det utroligt hårdt, som den højeste teknologiske madlavning.
"Alle, absolut alle, skal have varmebehandling. Der er ikke et eneste stykke metal, du har set, som ikke er blevet behandlet på en eller anden måde."
Bodycotebrød- og smørforretning involverer termisk behandling, men de virkelig imponerende ting sker med den varme isostatiske presning, eller HIP, som ud over varme bruger utrolige tryk svarende til dem, der findes på bunden af Marianergraven i Stillehavet.
Den tredje del af forretningen var overfladebehandling af keramik, men det er stadig en lille del af forretningen.
Men snarere end teknologier er det adskillelsen af sektorer, der definerer Bodycote nye udseende med fokus på rumfart, forsvar og energi som den ene division og bilindustrien og den generelle industri som den anden.
Og det er sidstnævnte, der er rettet mod de nye markeder.
"Vi besluttede, at det var på de nye markeder, at væksten kunne findes, og vi er den eneste virksomhed i verden, der har den rette størrelse til at bygge anlæggene der, hvor de vestlige og lokale producenter har brug for dem," siger Stephen.
"Spørgsmålet for os er, hvilke nye markeder? Indien var ikke det rigtige - faktisk reducerede vi der - for i Indien skal man virkelig fokusere hele sin opmærksomhed på det. Vi vil vokse der igen på et tidspunkt."
Bodycotevækst er sket både organisk og gennem opkøb.
"I Kina er det økologisk, fordi der ikke er nogen, der køber der. Det meste af varmebehandlingen foregår internt, fordi de ikke tør give det i underentreprise til lokale firmaer, fordi kvaliteten er så dårlig.
"Hvis man køber kinesiske varer, er det utroligt, at de ruster så hurtigt, primært på grund af standarden af den termiske behandling."
"Vi bygger hvert år på en række nye steder på nye markeder, og det går rigtig godt i Mexico, hvor vi er ved at åbne flere."
Mode
På trods af sin økonomiske fremgang er Kina faldet i unåde hos nogle mennesker i og uden for byen, da væksten er aftaget, men Stephen vil ikke give op over for landet.
"Pludselig er væksten faldet til 5 eller 6 %, men det er stadig 5 eller 6 % mere end os, så det er ikke på mode lige nu, men vi følger ikke moden. Vi bygger et nyt anlæg der hvert år, nogle år mere," siger han.
På den anden side af jorden var Bodycotevigtigste amerikanske opkøb landets største aktør, Curtis Wright, et prestigemærke på grund af dets forbindelse med brødrene Wright, de første mennesker, der fløj et fly.
"Vi har købt andre i USA, så der er ingen andre, der kan konkurrere med os der," siger Stephen, som tilføjer, at den eneste hindring for større ekspansion er den dyrebare vare, som mennesker er.
"Hvis vi kunne få flere folk til at gøre den slags, ville vi kunne vokse meget hurtigere. Vi har brug for folk med generelle forretningsevner, en forståelse for teknologien og et ønske om at være internationale.
"Men landeudvidelse er ikke det, det handler om for os. Det handler om at øge vores tilstedeværelse på de markeder, vi er på i øjeblikket," konkluderer han om det uovertrufne Bodycote .