Bu makale izin alınarak yeniden basılmıştır ve ilk olarak Global Trader Dergisi'nin Ekim 2013 sayısında yayınlanmıştır.
Eric Jackson, diğer pek çok şeyin yanı sıra 'gökyüzünden düşen uçakları durduran' ve dünyanın gelişmekte olan pazarlarında başarılı olan bir firmanın patronuyla tanışıyor.
Avusturya'da en sevdiği spor olan kayakla uğraşırken çığ düşmesinden kıl payı kurtulmuş biri olarak Bodycote CEO'su Stephen Harris felaketlerle yüzleşmeye alışkın bir adam.
Ancak hiçbir şey onu 2008'deki mali çöküş felaketine hazırlayamadı.
Uzman enstrümanlar şirketi Spectris'in bölüm patronu olarak görev yaptıktan sonra Amerika, Avrupa ve Japonya'nın kayak pistlerinde uzun bir tatil geçiren 55 yaşındaki Stephen - Cambridge'den mühendislik diploması ve Chicago Üniversitesi'nden MBA derecesi var - hayır cevabını kabul etmeyen bir kelle avcısı tarafından endüstriyel ortama geri dönmeye ikna edildi.
Ne yanlış gidebilirdi ki, özellikle de gelişmekte olan bir şirkette?
"Sözleşmemi Lehman Brothers'ın çöküşünden iki hafta önce imzaladım - bir düşünün! Yani işe gittiğimde tüm dünya yıkılmıştı.
Stephen, Cheshire'daki Macclesfield'in kenarında Pennines'in inişli çıkışlı eteklerine bakan merkez ofisinden gülerek, "Ben de şunu bunu yapmak için geldiğimi düşünüyordum ama bana sintine pompalarını çıkarmam söylendi çünkü şirket batıyordu," diyor.
Bodycote , sintine gibi su pompalamasına rağmen Lehman çöküşünü takip eden ilk altı ayda cirosunun %30'unu kaybetti, ancak metal ısıl işlem şirketi tüm stratejisini yeniden gözden geçirince bu lanet bir nimete dönüştü.
Isıl işlemleriyle 'gökten düşen uçakları' durduran ve çoğu metal ürünün üretiminde vazgeçilmez olan Bodycote, bugün 26 ülkede 200'e yakın tesise ulaşmıştır ve türünün dünyadaki en büyük şirketidir.
En büyük
En büyük büyüme ise Çin, Brezilya ve Meksika gibi dünyanın yüksek büyüme oranına sahip ve gelişmekte olan pazarları ile Doğu Avrupa ülkeleri Polonya ve Çek Cumhuriyeti'nde gerçekleşmiştir. 30 Haziran 2013'te sona eren altı aylık dönemde vergi öncesi kâr 48,5 milyon £ ve gelirler 316 milyon £ (%5 artış) artmıştır.
Bu başarı, Afrika'da doğup büyüyen ancak genç yaşlarında metalurjist anne ve babasıyla İngiltere'ye gelen ve şu anda Amerikalı eşi Valerie ile Londra yakınlarında yaşayan Stephen'ın, 2008'in o karanlık günlerine, tercih ettiği bitki çayı yerine sakinleştirici almak zorunda kalmadan bakabileceği anlamına geliyor.
"O zamanlar 'swing' olarak bilinen bir üreticiydik, yani ısıl işlemlerin çoğunu kendileri yapan, ancak tam kapasitede bize taşma yapan şirketlerle çalışıyorduk. Bu yüzden masadaki artıkları alarak bir aşağı bir yukarı sallanıyorduk" diyor.
"Ancak krizle birlikte talep tamamen düştüğünde, tüm bu işleri şirket içine taşıdılar ve bizi ortada bıraktılar."
Böylece bir denge sağlandıktan sonra, kökeni kuzey batı tekstil endüstrisine dayanan Bodycote, 'bir avuç milyona' mal olan tesisler inşa etmek söz konusu olduğunda, geleceğin yurtdışında ortaklıklar olduğuna karar verdi.
Üniversitede Courtaulds tarafından desteklenen ve 2000 yılında liman ve sanayi devi Powell Duffryn'in yönetim satın almasını yöneten Stephen, stratejiyi tanımlamak için popüler bir film benzetmesini kullanıyor.
"Field of Dreams filmini hatırlayın, 'eğer inşa edersek, gelecekler' sloganı vardı. Termal işlemede bu işe yaramıyor - önce müşterileri bulmanız gerekiyor. Bu yüzden yaptığımız şey, bu pazarlara gitmek isteyen batılı şirketlerle ortaklık kurmak.
"Tipik olarak, geçen yıl kamyon direksiyonu konusunda dünyanın en iyi uzmanı olan ve Çinliler tarafından yerel vitesler doğru standartta olmadığı için araçları daha sağlam hale getirmesi istenen bir Alman şirketi olan ZF ile bir iş yaptık.
"Onlar taşındı ve biz de taşındık. Artık onlar bizim ana müşterimiz ama bu, diğer yerel müşterilere de hizmet verebileceğimiz anlamına geliyor."
Hedefler
Bu tür bir yaklaşım, gelişmekte olan pazar hedefleri olan diğer şirketler arasında yaygın olan bazı kes ve yak tutumlarıyla tamamen çelişiyor.
"Eğer Çin'e gidip ucuz mal üretip eve geri göndermek istiyorsanız, bunu bilmek istemiyoruz. Çin'de olmak bizim için Batı'da olmaktan daha ucuz değil," diyor Stephen ve ister yurtiçinde ister yurtdışında olsun, ısı işlemenin yüksek maliyetine atıfta bulunuyor.
"Yaptığımız şey çok pahalı bir kitle çok pahalı bir kuru temizlemeye benziyor," diye gülüyor. "Temelde şirketlerden parçaları alıyoruz, onları üç çeşit işlemden geçiriyoruz ve geri veriyoruz.
"Metallerin kristal yapılarını basınç ve sıcaklık yoluyla değiştiriyoruz. Yaptığımız şey, karbonu çeliğin yüzeyine eriterek onu inanılmaz derecede sert hale getirmek gibi atomik ölçekte şeyler.
"Herkesin, kesinlikle herkesin ısıl işlem görmesi gerekir. Gördüğünüz hiçbir metal parçası yoktur ki bir şekilde işlem görmemiş olsun."
Bodycote'un ekmek ve tereyağı işi termal işlemeyi içeriyor, ancak gerçekten etkileyici şeyler sıcak izostatik presleme veya HIP ile gerçekleşiyor, bu da ısının yanı sıra Pasifik'teki Mariana Çukuru'nun dibinde bulunanlara eşdeğer inanılmaz basınçlar kullanıyor.
İşletmenin üçüncü kolu seramik için yüzey işlemlerini içeriyordu, ancak bu ticaretinin küçük bir kısmı olarak kaldı.
Ancak Bodycote'un yeni görünümünü belirleyen, teknolojilerden ziyade, bir bölüm olarak havacılık, savunma ve enerjiye, diğer bölüm olarak da otomotiv ve genel sanayiye odaklanan sektörlerin ayrılmasıdır.
İkincisi ise gelişmekte olan piyasalara yöneliktir.
Stephen, "Büyümenin gelişmekte olan pazarlarda olabileceğine karar verdik ve batılı ve yerel üreticilerin ihtiyaç duyduğu yerlerde tesisler inşa edebilecek doğru ölçeğe sahip dünyadaki tek şirketiz" diyor.
"Bizim için asıl soru hangi gelişmekte olan pazarlar? Hindistan doğru değildi - aslında orada küçüldük - çünkü Hindistan'da gerçekten tüm dikkatinizi oraya odaklamanız gerekiyor. Bir noktada orada tekrar büyüyeceğiz."
Bodycote'un büyümesi hem organik hem de satın almalar yoluyla olmuştur.
"Çin'de organik çünkü orada satın alacak kimse yok. Isıl işlemlerin çoğu şirket içinde yapılıyor çünkü kalite çok düşük olduğu için yerel firmalara taşeronluk yapmaya cesaret edemiyorlar.
"Çin malı satın alırsanız, ısıl işlem standardı nedeniyle bu kadar çabuk paslanmaları şaşırtıcıdır."
"Her yıl gelişmekte olan pazarlarda bir dizi yeşil alan inşa ediyoruz; Meksika'da işler çok iyi gidiyor ve burada birkaç tane daha açmak üzereyiz."
Moda
Ekonomik yükselişine rağmen Çin, büyümesi yavaşladığı için şehirdeki ve şehir dışındaki bazı insanların gözünden düştü, ancak Stephen bu ülkeden vazgeçmeyi düşünmüyor.
"Birdenbire büyüme %5 ya da %6'ya düştü, ama hala bizden %5 ya da %6 daha fazla, yani şu anda moda değil, ama biz de modanın takipçisi değiliz. Orada her yıl bir yeni tesis inşa ediyoruz, bazı yıllar daha fazla" diyor.
Dünyanın diğer ucunda, Bodycote'un Amerika'daki başlıca satın alması, ülkenin en büyük oyuncusu Curtis Wright'tı; Wright kardeşlerle, yani uçağı ilk uçuran insanlarla olan bağlantısı sayesinde bir prestij markasıydı.
"Amerika'da başkalarını satın aldık, dolayısıyla orada bize rakip olacak başka kimse yok" diyen Stephen, daha fazla büyümenin önündeki tek engelin değerli bir meta olan insanlar olduğunu ekliyor.
"Bu tür işleri yapabilecek daha fazla insana sahip olabilseydik çok daha hızlı büyüyebilirdik. Genel iş becerilerine, teknoloji anlayışına ve uluslararası olma arzusuna sahip insanlara ihtiyacımız var.
"Ama bizim konumuz ülke genişletmek değil. Şu anda bulunduğumuz pazarlardaki varlığımızı arttırmakla ilgili" diyerek rakipsiz Bodycote markası hakkında sözlerini tamamlıyor.