Bodycote vierde op 19 mei de opening van zijn nieuwe centrum voor warmtebehandeling in de wijk Vehmainen in Tampere.
Het nieuwe warmtebehandelingscentrum aan de Vehmaisten Hyllilänkatu beslaat een oppervlakte van 3.500 vierkante meter met een plafondhoogte van 16 meter.
In zijn openingstoespraak merkte Erik Saviranta, Managing Director van Bodycote Finland, op dat het bedrijf niet alleen had geïnvesteerd in de omvang van het gebouw, maar ook in de afmetingen van de ovens van het nieuwe centrum, waarvan de grootste voornamelijk bestemd is voor het carboneren en austemperen van grote machineonderdelen, tandwielen en assen. De ovens kunnen onderdelen met een diameter tot twee meter, een lengte van 2,5 meter en een gewicht tot tien ton verwerken.
‘Een warmtebehandelingsoven van deze omvang is zelfs op wereldniveau vrij ongebruikelijk, terwijl het in een servicecontext uniek is. Kleinere onderdelen kunnen in de oven en ook in onze vacuüm- en nitreerlijnen worden behandeld. De fabriek is sterk geautomatiseerd en het moderne metallografische laboratorium is ontworpen met onze ISO-kwaliteitscertificeringssystemen in gedachten,’ legde de heer Saviranta uit.
Hij vervolgde met te zeggen dat de reden voor de opening van het nieuwe centrum eenvoudig was. ‘De eerste warmte- en oppervlaktebehandelingsinstallatie in Tampere, eigendom van Bodycote, toen bekend als Suomen Bofors, werd 40 jaar geleden geopend aan de Etu-Hankkio-straat. De oude locatie was te krap geworden en kon niet langer voldoen aan de nieuwe eisen van machinefabrikanten. Er is ook een aanzienlijke toename geweest van het aantal fabrikanten van transmissies, waarvan er verschillende in de regio Tampere gevestigd zijn.’
‘De nieuwe ovens zijn groot genoeg om de producten van onze lokale klanten hier in Finland te behandelen, waardoor zij hun producten niet naar een verre locatie hoeven te sturen. De ovens bieden onze klanten ook meer concurrentieflexibiliteit om nieuwe producten voor internationale markten te produceren. De combinatie van verhoogde capaciteit en automatisering betekent dat deze nieuwe onderneming nauwkeurigere, snellere leveringen mogelijk maakt, wat essentieel is voor de concurrentiepositie van onze machinefabrikanten.
Bijzondere aandacht voor veiligheids- en milieunormen
Na de toespraak van de heer Saviranta werden de aanwezigen bij de opening toegesproken door Technisch Directeur Ralf Lindqvist. In lijn met zijn functie beschreef de heer Lindqvist de technische kenmerken van het centrum, de afmetingen, gewichten, procestijden en temperaturen.
Het milieuvriendelijke aspect van het nieuwe centrum was ook een speerpunt in zijn toespraak. 'Bij het creëren van deze nieuwe faciliteit hebben we veel aandacht besteed aan veiligheids- en milieunormen. Nieuwe technologie minimaliseert het elektrische energieverbruik per product en elimineert schadelijke emissies in de lucht of het water. We werken met een gesloten watersysteem. Water voor reiniging wordt opgevangen uit een aparte waterzuiveringsinstallatie die we hebben geïnstalleerd, waardoor hardingszouten kunnen worden hergebruikt. We hebben ook aandacht besteed aan het comfort in de werkomgeving met de toevoeging van bijvoorbeeld filters, die de ruimte schoon houden door te voorkomen dat rook uit de ovens ontsnapt.'
De heer Lindqvist benadrukte tevens dat de nieuwe productielijnen volledig geautomatiseerd zijn. Indien nodig kan de productie 's nachts en in het weekend onbemand plaatsvinden. 'De automatisering is zodanig opgezet dat bij een storing een sms-bericht met de melding van het probleem naar de mobiele telefoon van de dienstdoende persoon wordt gestuurd.'
De manager van het nieuwe oppervlaktehardingscentrum, Veikko Rinta, merkte echter op dat er geen onmiddellijke plannen zijn om de ovens onbemand te laten. ‘We zullen drie ploegendiensten blijven draaien, zelfs als we theoretisch één ploegendienst onbemand zouden kunnen uitvoeren. Het meest feestelijke deel van de opening, de eigenlijke inhuldiging, werd verricht door de heer Jan Elwart, die verantwoordelijk is voor de warmtebehandelingsactiviteiten van Bodycote in Noord- en Centraal-Europa. De heer Elwart begon met te benadrukken dat investeren tijdens een economische recessie moeilijk was en nauwkeurig marktonderzoek vereiste.
‘Tampere voldoet desondanks aan alle voorwaarden. De stad is gunstig gelegen, heeft een goede infrastructuur en uitstekende klantrelaties. En we mogen niet vergeten welke belangrijke rol onze goed opgeleide en zeer gemotiveerde medewerkers in dit proces spelen. En natuurlijk,’ voegde hij eraan toe, ‘onze geduldige klanten.’
De heer Elwart sloot zijn toespraak af met een opmerking die zijn publiek aan het lachen maakte. 'Ik ken slechts één Fins woord – 'Hölökynkölökyn' (dichtstbijzijnde vertaling – proost),' zei hij, terwijl hij zijn champagneglas hief om te proosten op de nieuwe fabriek.
Geloof in de toekomst, temidden van de recessie
Na de toespraken was het tijd voor een rondleiding door de ovens. Tijdens de rondleiding sprak Erik Saviranta zijn dank uit dat Bodycote bij de planning van de investering in het centrum een beroep had kunnen doen op de competenties van de hele Groep.
“Toen we het proces planden, werden we bijvoorbeeld geholpen door onze mensen in Groot-Brittannië, Duitsland, Nederland en de Scandinavische regio. Dit betekende natuurlijk ook dat we veel verschillende perspectieven hadden,” voegde hij eraan toe.
Maar hoe voelde hij, de Algemeen Directeur van Bodycote Finland, zich over de opening van het nieuwe centrum midden in een recessie?
‘Het is natuurlijk waar dat we in uitdagende, moeilijke tijden leven. Het is niet prettig om de krant open te slaan en deze vol te vinden met ontslagen en andere tekenen van de recessie. Maar we hebben in onze geschiedenis al eerder uitdagingen het hoofd geboden. Wij geloven dat, met de flexibiliteit die onze automatisering biedt en met onze investering in de nieuwste technologie, wij samen met onze klanten beter in staat zijn om te concurreren en de uitdagingen en mogelijkheden die de toekomst brengt aan te gaan,’ concludeerde de heer Saviranta.
Naast de vestiging in Tampere is Bodycote Finland ook actief in Vantaa, Vaasa, Pieksämäki en Hämeenlinna. Het bedrijf maakt deel uit van de internationale Bodycote plc-groep, dat 's werelds grootste metallurgische dienstverlener is met een omzet uit voortgezette activiteiten van GBP 552 miljoen in 2008.