Vreten is een vorm van mechanische slijtage, veroorzaakt door een combinatie van wrijving en adhesie tussen glijdende oppervlakken, doorgaans onder een compressiebelasting. Het is het resultaat van het scheuren en wegglijden van de kristalstructuur aan het oppervlak zodra de beschermende chroomoxidelaag is weggesleten. Verdere mechanische krachten zorgen ervoor dat het materiaal vast komt te zitten of vastgelast raakt aan het tegenoverliggende oppervlak, en uiteindelijk resulteert dit in het vastlopen van de onderling verbonden componenten. In het geval van bevestigingsmiddelen is dit problematisch, aangezien een vastgevreten bevestigingsmiddel moet worden uitgeboord of doorgesneden om te worden verwijderd.
Vreetweerstand in roestvaststalen metaal-op-metaal toepassingen kan worden bereikt met Bodycote’s Specialty Stainless Steel Processes (S³P) met behoud van de corrosiebestendige eigenschappen van het basismateriaal.
Foto's van AISI 316 knoppen na de G98 vreetproef. Links: S³P behandelde toestand bij 122,2 KSI (842,5 MPa); Rechts: onbehandelde toestand bij 14,3 KSI (98,6 MPa)