Kuluminen on eräänlaista mekaanista kulumista, joka aiheutuu kitkan ja tarttumisen yhdistelmästä liukupintojen välillä tyypillisesti puristuskuormituksen alaisena. Se on seurausta kiderakenteen repeämisestä ja liukumisesta pinnalla, kun suojaava kromioksidikerros on kulunut pois. Mekaaniset lisävoimat aiheuttavat materiaalin tarttumisen tai hitsautumisen vastinpintaan, mikä johtaa lopulta liitoskomponenttien kiinnittymiseen. Kiinnittimien tapauksessa tämä on ongelmallista, koska puristunut kiinnityskokoonpano on porattava tai leikattava, jotta se voidaan poistaa.
Ruostumattomasta teräksestä valmistetuissa metalli-metalli-sovelluksissa voidaan saavuttaa ruostumattomasta teräksestä valmistettujen ruostumattoman teräksen erikoisprosessien (S³P ) avulla ruostumattomasta teräksestä valmistettujen metallien kestävyys säilyttäen samalla perusmateriaalin korroosionkestävyysominaisuudet.
Valokuvia AISI 316 -napeista G98-haurastustestin jälkeen. Vasemmalla: S³P tila 122,2 KSI:n (842,5 MPa) paineessa; oikealla: käsittelemätön tila 14,3 KSI:n (98,6 MPa) paineessa.