Opvarmning af en komponent ved induktion, efterfulgt af olie- eller vandafkøling.
Med stål med et kulstofindholdpå 0,4/0,5 % er det muligt at opnå en hård overfladefor slidstyrke eller at øge udmattelsesstyrkenved hjælp af induktionshærdning. Enkobberinduktionsspoleomgiver emnet, og overfladetemperaturen hæves til over den øvre kritiske temperatur på få sekunder ved hjælp af den inducerede elektromagnetiske strøms opvarmningseffekt i emnets overflade. En slukningssprayfølger induktoren og sørger for hurtig afkøling for at opnå fuld transformationaf den opvarmede overflade.
Varmeindtrængningsdybden og dermed hærdningseffektener proportional med frekvensen af strømmen i induktoren, den genererede effekt, emnets stålsammensætning og opvarmnings- eller holdetiden. For en generator, der kører ved en given frekvens, er det således muligt at opnå forskellige hærdningsdybder. Det kræver betydelig dygtighed at "indstille" det emne, der skal hærdes, for at opnå den ideelle kombination af opholdstid og slukningsforsinkelse, således at der opnås en optimal hårdhedsprofil fra overfladetil kerne. Når de er programmeret, kan moderne håndteringsenheder betjenes af mindre dygtigt personale.
Der findes to hovedmetoder tilinduktionshærdning: "single shot" -hærdning, hvor hele det område, der skal hærdes, opvarmes på én gang, f.eks. små tandhjul eller aksler, der drejes inde i induktionsspolen, og hele omkredsen opvarmes og afkøles. Alternativt kan emnet bevæges, som med lange aksler, hvor det område, der skal hærdes, gradvist opvarmes og afkøles af en bevægelig spole efterfulgt af en afkølingsring, eller i tilfældeaf tandhjul ved hjælp af tand-for- tand-hærdningsmetoden.Overfladehårdhedermellem 50 og 60 Rc kan opnås ved denne proces, afhængigt af emnets stålsammensætning.
Dainduktionshærdningkun bruger elektrisk energi til at opvarme overfladezonen på en komponent, er det den mest energi- og dermed omkostningseffektive metode til overfladehærdning afmange komponenter. Som en enkeltstående proces har den den ulempe, at den kan være arbejdskrævende ved små mængder af komponenter. Højfrekvente (HF) induktionsanlægbruges til varmebehandling af små komponenter med en diameter på op til 2 tommer eller lokal flankhærdningaf områder på større komponenter, mens mellemfrekvente (MF) induktionsanlægbruges til varmebehandling af større komponenter. HF-metoden er særligt velegnet, når store mængder komponenter med relativt enkel form, såsom stifter, bøsninger, tappe og knastaksler, skal hærdes. Automatiseret håndteringsudstyr kan let anvendes, og den resulterendehærdningsfacilitet kan let integreres i en produktionslinje ved siden af bearbejdnings- og efterbehandlingsstationer. Effektiviteten afinduktionshærdningafhænger af fremstillingen af en tæt tilpassetkobberinduktionsspole, hvilket kræver betydelig produktkendskab og færdighed. Elektronisk styring af strømindgangen giver kontrol over temperaturregimet, men induktionsmetodenhar den ulempe, at punktvirkningen af skarpe kanter forårsager lokal overophedning og endda kan føre til lokal smeltning. Derfor skal man være forsigtig, når komponenter har skarpe kanter eller indeholder detaljer såsom gevind eller låseringriller. Hærdningenopnås ved hjælp af et sammenkoblet hærdningssprøjtesystem, der følger opvarmningsspolen tæt, når de begge bevæger sig hen over komponentens overflade, normalt ved hjælp af proprietære olieblandinger eller polymerhærdningsmidler. Hærdningsdybder på op til 1 mm opnås normalt med HF-metoden, mens MF-sæt økonomisk kan give hærdningsdybder på op til 5 mm. Sidstnævnte proces anvendes til store komponenter såsom aksler og gear, som kan flankhærdes tand for tand.