Recuit subcritique / recuit intercritique

Le recuit subcritique (ou traitement subcritique) est un recuit effectué à une température légèrement inférieure à la température eutectoïde (point Ac1 = transformation eutectoïde (723 °C pour les aciers au carbone)). Le recuit subcritique n’implique pas la formation d’austénite, tandis que le recuit intercritique implique la formation de ferrite et d’austénite (aciers au carbone < 0,8 % C).

Avantages

Le recuit d’adoucissement a pour objectif de former une distribution uniforme de carbures sphéroïdaux dans l’acier, ce qui rendra le matériau plus doux et résistant. Normalement, augmenter la taille des sphéroïdes améliore la rectificabilité de l’acier.

Applications

La structure sphéroïdisée (carbures globulaires dans une matrice de ferrite) des aciers au carbone améliore la formabilité à froid des aciers et peut provoquer de graves déformations, tel que l’emboutissage à froid ou l’emboutissage profond. Mais la structure sphéroïdisée des aciers au carbone (< 0,4 % C) n’est pas toujours adaptée pour certaines opérations de rectification, car le matériau est trop doux et peut adhérer aux outils de coupe.

Processus

Les recuits subcritique et intercritique sont des méthodes différentes de production des carbures sphéroïdaux.

• Recuit subcritique
  • Les carbures sphéroïdaux peuvent être obtenus par chauffage à une température pendant un temps plus long ou en appliquant une température plus élevée pendant un temps plus court. Le recuit subcritique est basé sur la première méthode (basse température pendant un temps plus long), en appliquant des températures aussi proches que possible de, mais inférieures à, la température Ac1. Cette température est généralement de 680 °C, et le recuit subcritique se produit dans une plage de températures de 500 à 650 °C. Les temps de recuit peuvent être très longs, généralement entre 5 et 20 heures. La microstructure et les propriétés résultantes dépendent de la structure et de la composition d’origine de l’acier.
• Recuit intercritique
  • Les traitements de recuit intercritique impliquent le chauffage et le maintien à une température située entre les températures Ac1 et Ac3 afin d’obtenir une austénitisation partielle. Cette étape est suivie par un refroidissement lent et le maintien à une température inférieure à la température critique, pour l’obtention de la microstructure finale de carbures sphéroïdaux distribués de façon uniforme dans une matrice de ferrite.